客家牛兜

在外奔波许久，回到老家，吃的第一顿，必定有客家的牛兜。牛兜，客家话的本意是端在手上的牛肉汤。是客家人喜爱的一种再普通不过的汤。

我的老家上杭县，是一座美丽的山城，也是闻名海内外的客家祖地。据传，古时候，地处山区的客家人养成了养成了用柴火煮吃的习惯，他们坚定地认为烹制的食物越到火候，就越美味可口。于是，用文火熬制的牛兜就成了上杭客家的一道著名小吃。

一碗地道的牛兜，往往要用大锅熬制3-5个小时，且可以一熬再熬，熬到牛肉入口即化，边缘转成半透明为最佳。街上出售牛兜的人家，早上天微微亮时，就要开始准备食材了。上街选购新鲜的牛肉，采用横刀切法，切断牛肉的纤维，并把牛肉切成指头大小。因为这样，牛肉才能更好咀嚼，更易入味。然后，将切好的牛肉拌入盐、味精、酱油、香油等调味料，并用手抓匀后，下地瓜粉，用力搓匀。地瓜粉要搓得深深嵌入牛肉纤维才能停止。牛兜中的牛肉是否Q弹、脆嫩、有嚼劲，可全靠这一步骤了。

煮牛兜要用滚水，水沸后，将搓好地瓜粉的肉放入大锅中，好喝的牛兜都是大锅煮出来的，下锅的牛肉往往一次就是十几二十斤，大量的牛肉一同熬制，才能使牛兜汤鲜肉滑。水再次沸腾后，加入生姜丁，生姜能去牛肉的腥味，同时也能提升牛肉的鲜味。熬制3-5小时后，牛肉汤开始变得浓稠，汤色渐渐转变成透亮的浅棕色，牛肉的鲜味已融入汤中。这时，揭开锅盖，浓郁的姜味与鲜美的牛肉味尽情地的融合在了一起，随着腾腾上升的热气撩拨着你的嗅觉。不来一碗怎能甘心？

冬天，手脚冰凉时，匆匆走进一家挂有牛兜招牌的小店，店家便会为你端上一碗热气腾腾的牛兜。古朴的、青花样式的瓷碗盛着棕黄透亮的牛肉汤，浓郁汤汁的香味随着热气上升、盘旋、缭绕，朝着你的鼻腔扑来，引逗着你迫不及待的舀上一勺送入口中，只是一口便觉得一股暖流缓缓地渗入身体里，一点点，一点点地往下流动，直到温暖到了双脚，在外的疲惫一扫而光，这一刻，我知道，我，到家了。

时至今日，交通已便利许多，但在外奔忙的人，回家的次数却并未能因此增多。因此，每每离家有了一段时日，我们不由自主会想念老家熟悉的味道。客家的牛兜，常常就是我们最想念的味道。遗憾的是家乡特有的小吃，到了另一个地方，不管食材多么相同，做法怎样相似，味道却怎么也不是家里的了。

想起小时候的我，小小一碗牛兜，不多、不少，不咸、不淡，端在手中暖暖的，那份刚刚好的感觉让人心安和满足。

信步来到临江的店里，要上一碗牛兜，眺目往外望去，汀江河，缓缓向前，依旧源源不断的流淌，还是那么安静、那么温柔。温柔的像一张婴儿床，就和千百年前，我的祖先初次见她时一样。