抚溪大墟场

1937年以前，抚溪人赴墟购物，若是住在抚溪下游，那就得从冈尾街走到祠堂排新墟场，买你中意的东西，再进入新街，左右巡视一番，然后走出新街，踏上一条长约150米、两旁都种上杂粮、地瓜的石砌大道，来到老街尾的“永源和”糕饼店，再依次到老街下段、中段、上段，就到达万寿寺大门前的老墟场。这儿是墟天最热闹的地方，至此你要买的东西，大概都可以买齐了，这样全程结束，可以“打道回府”了。你若是住在抚溪上游，那么赴墟的路线刚好相反，即先到万寿寺门前老墟场，沿老街头、老街尾走，然后走上石砌大道到新街，再到祠堂排新墟场。你若是住在抚溪中心地段，那就随便先到祠堂排新墟场或先到万寿寺老墟场都可以。总之赴墟必须万寿寺——祠堂排两头来回跑，费时费力才能完成赴墟购物的任务。于是乡人切盼能够在中心地带建一个综合大墟坝。这个愿望到1938年以后，经3年的齐心协力终而实现。

那时条丝烟生意已比较衰退，长江中下游的烟号已较难支持。抗战军兴，这些通都大邑都成或即将成为战场，烟号于是纷纷收盘，老板们带着资金，店员们带着辛苦的积蓄，撤回抚溪老家来。为了使这些资金或积蓄继续生息，钱多的想在抚市街开店，钱少的也打算摆个摊子，一齐成了建设新墟场的主要生力军，包括原街道的一些老板，经与有关各方协商，得到大家的支持就动工兴建。老街尾和新街头的栅门被拆除了（旧时农村街区出入口都建有木栅门以策安全），各各建成一些新店房，两旁新店街道路面都与原新街对齐，大约20米左右。另外集资建设了一座统一大墟坝。

这新建大墟坝坐落在新老街之间、石砌大道及其两旁的“农地”上，长约130米，平均宽约80米，合计面积10400平方米。历经3年多，按历来各类货物所需摊位，规划好各行业“墟架子”座数及所在位置，落实“墟架子”承建人（一般为地皮原业主，建好后他们可以收摊子租），然后建起一行行、一座座按统一规格或竹木搭架或砖瓦建造的“墟摊子”。凡米谷杂粮、京果海货、日用陶瓷、成衣鞋帽、烟叶烟丝、农具炊具、禽畜蛋鱼、猪肉牛肉、生猪生羊及其他农林副产品，及至香纸烛炮等等，莫不归行就“架”，秩序井然，又另留几处空地，以资宣传演讲、耍杂戏卖膏药之用。

新墟坝第一期工程建成后、初具规模，即先行启用，并把万寿寺墟场、祠堂排墟坝合并，统一为每5天一墟，墟期为农历每月逢一、六的日子。从此，赴墟购物再无需两头来回挤来挤去了。新老街店铺的坐商、墟日都把货摆到墟坝摊子上，以便招徕更多顾客。这期间抚溪墟上经商的，除原来中丰片生意人和因抗战回乡旅外商家店员外，还有近邻龙潭、坎市、湖雷、堂堡及稍远的田地、大排、长流、孔夫等地的商贩，乃至龙岩适中、广东梅县、兴宁等外县、外省的商贾，尤其是兴宁的货郎担，一到墟天都来抚市。抚溪墟熙熙攘攘，不愧为全县几个大墟之一。抚溪乡人、通都大邑撤回抚市的商家、店员，暨原抚市老、新街的坐商，皆大欢喜。

（黄开焕）